Alors que nous concluons la première année de l'engagement fédéral envers la nutrition des élèves, nous réfléchissons au chemin parcouru et à la direction que nous pourrons prendre ensuite.
Centre-Est est une vaste région, dotée de diverses communautés dans les zones rurales et urbaines. Desservant plus de 1 000 programmes dans 750 écoles, il nous est difficile d'avoir une stratégie unique qui réponde aux besoins de toutes les écoles et de toutes les régions, mais nous savons une chose : les boîtes d'aliments scolaires ont un impact considérable !
Pour nous, les programmes de boîtes alimentaires scolaires sont devenus un outil influent alors que nous aspirons à avoir un impact sur la qualité et la quantité d'aliments nutritifs et locaux qui aboutissent dans les programmes de nutrition des élèves. Actuellement, seules certaines de nos régions proposent des boîtes alimentaires, mais nous voyons le potentiel d'en faire plus. Ces projets, souvent offerts en collaboration avec des fermes locales, des banques alimentaires et des partenariats communautaires, transforment la façon dont les élèves – en particulier ceux des zones mal desservies – accèdent à des aliments sains.
Au cœur de leur démarche, les programmes de boîtes alimentaires fournissent aux écoles des livraisons régulières de produits frais, de grains entiers, de produits laitiers et de protéines. Ces livraisons peuvent être utilisées de manière flexible dans le cadre de la structure existante du programme de nutrition des élèves de chaque école. En ces temps de coûts alimentaires élevés et de faible disponibilité de bénévoles pour faire les courses, ces livraisons peuvent constituer un ajout bienvenu au programme.
La disponibilité des fonds pour le transport, en particulier pour le dernier kilomètre, ouvre la porte à l'offre de paniers de repas à un nombre bien plus grand d'écoles.
L'une des principales forces de ces programmes est la flexibilité. À mesure que nous développons ce programme et faisons évoluer le processus, les possibilités de partenariats, d'ajout de ressources et de recettes, et d'adaptation des paniers aux besoins culturels et alimentaires des étudiants sont infinies. En approvisionnant les aliments localement, nous pouvons soutenir l'agriculture régionale et réduire l'impact environnemental, tout en rehaussant le profil de la nutrition étudiante et en nouant de nouveaux partenariats.
L'impact est illimité. L'expérience nous montre que l'introduction de nouveaux fruits et légumes aux élèves à l'école peut se traduire par une augmentation globale de la consommation de produits frais par ces derniers. Cela accroît également la sensibilisation des élèves à l'endroit où les aliments sont produits et à la manière dont ils peuvent y accéder dans leurs propres collectivités, favorisant ainsi la intendance et le partage des connaissances. Cela peut mener à une meilleure sécurité alimentaire pour les élèves, non seulement à l'école, mais aussi dans leur milieu familial.
Grâce à un investissement continu et à l'engagement de la communauté, les programmes de boîtes de produits alimentaires scolaires ont le potentiel de devenir essentiels pour influencer directement la qualité des aliments proposés dans le cadre de nos programmes.
Dans une région de chez nous, voici à quoi ressemblait le programme :,
· Un total de 784 boîtes de repas scolaires distribuées
· 19 932 lb de produits (15 531 lb de produits de l'Ontario)
· 3 536 livres de fromage local
· 16 livraisons au cours de l'année scolaire
Voici ce qu'une école nous a dit :;
“Le programme School Food Box a définitivement été bénéfique pour notre école. Il a fourni une source constante et accessible d'aliments nutritifs pour nos élèves, ce qui est extrêmement important pour leur bien-être et leur capacité d'apprentissage. Un avantage supplémentaire a été l'aide considérable qu'il a apportée pour réduire les coûts d'achat mensuels de notre programme, car nous n'avons pas eu à acheter certains des produits de base qui étaient régulièrement fournis dans la boîte. Nous apprécions sincèrement le soutien offert, tant pour nos élèves que pour la viabilité de notre programme.”